ويتطلع الهلال إلى الحفاظ على تفوقه على الاتحاد هذا الموسم عندما يلتقي بهم يوم الخميس على استاد محمد بن زايد في أبو ظبي في نهائي كأس السوبر السعودي.
والتقى الفريقان أربع مرات هذا الموسم، ودائما ما يحقق الهلال الفوز، حيث فاز على منافسه 4-3 في ذهاب الدوري، وتجدد تفوقه عليهما في لقاء الإياب 3-1، كما فاز في ذهاب دور الستة عشر. الدور ربع النهائي من دوري أبطال آسيا، ذهاباً وإياباً، بنتيجة 2-0.
ويعيش الهلال موسماً استثنائياً بعد أن رفع رقمه القياسي العالمي في الانتصارات إلى 33 في مختلف المسابقات، وهو يحلق خارج المجموعة في الدوري المحلي، والتتويج بالبطولة مسألة وقت فقط، حيث يتأخر بفارق 12 نقطة عن منافسه الهلال. -النصر قبل سبع مباريات متبقية، كما وصل إلى نصف نهائي الكأس المحلية ودوري أبطال آسيا، حيث يواجه العين الإماراتي.
وتغلب الهلال على منافسه التقليدي النصر في نصف النهائي بفوزه عليه 2-1 في مباراة شهدت طرد نجم الأخير البرتغالي كريستيانو رونالدو للمرة الثانية عشرة في مسيرته. أما الاتحاد فتأهل بفضل فوزه الصعب على الوحدة 2-1.
استعاد مهاجم الاتحاد الفرنسي كريم بنزيما شهيته التهديفية بعد 130 يوما من الصيام، مسجلا أسرع هدف في تاريخه في كأس السوبر السعودي بعد 55 ثانية فقط من بداية اللقاء.
وآخر هدف سجله هداف ريال مدريد الإسباني السابق لصالح الاتحاد كان في مرمى الخليج في الدوري السعودي للمحترفين يوم 30 نوفمبر 2023.
بنزيما جاهز للرد
وأرجع بنزيما تأهل الاتحاد إلى نهائي السوبر إلى الجهود التي بذلها الفريق ككل في الفترة الأخيرة، وقال: «نعمل جاهدين لضمان أن يكون الرد داخل الملعب، وليس من خلال التصريحات».
وأضاف: «لا يهمني من سنواجه، لكن الأهم بالنسبة لنا هو أن نجهز أنفسنا للفوز باللقب في المباراة النهائية».
من جانبه، قال الأرجنتيني مارسيلو جاياردو المدير الفني لفريق الاتحاد: «كان علينا الفوز على الوحدة، عانينا في الجزء الأخير من المباراة، لأننا لم نستغل الفرص التي أتيحت لنا في المباراة». الشوط الأول وحتى في الشوط الثاني.
ويشارك الهلال في نهائي السوبر للمرة السادسة، بعد أن خسر اللقب مرتين أمام الأهلي بركلات الترجيح عام 2015، وأمام النصر بنتيجة 3-0 على ملعب الملك فهد الدولي بالرياض. فيما فاز على النصر (1-0) في 2016 ثم على الاتحاد 2.-1 في 2018. ويعود آخر انتصار للهلال إلى أمام الفيصلي في 2022.
وبينما ظهر الاتحاد في نهائي السوبر ثلاث مرات، واحتل المركز الثاني مرتين، فإن الإنجاز الوحيد الذي حققه الاتحاد جاء العام الماضي عندما تغلب على الفيحاء 2-1.
الجدير بالذكر أن الفريقين التقيا 150 مرة، ويتفوق الهلال بـ65 فوزاً مقابل 50 للاتحاد، فيما تعادلا 35 مرة.
